米其林轮胎帝国的百年征程冷凝

米其林：轮胎帝国的百年征程

初到巴黎旅游的中国游客登上埃菲尔铁塔俯瞰，当地导游会递上一本中文版《米其林指南》，然后笑盈盈地领着你去塔座二楼米其林星级餐厅——体验纯粹法兰西料理的高档美食。如今的米其林网点分布世界各地，然而，米其林这个“老字号”品牌并不是“吃”出来的，而是“滚”出来的。米其林涉猎领域虽然很广泛，但真正扛起米其林大旗的却是他们百年不变的核心产品：轮胎。至于餐厅，那只不过是他们的副产品而已。

谁先发明了轮胎

到底是谁发明了充气轮胎？这个问题迄今为止学界一直说法不一。争议的焦点主要集中在英、法两国之间。英国说是苏格兰人R·w·汤姆森在1845年第一个发明了充气轮胎，并获得英国政府专利；法国说是法兰西人爱德华·米其林在1891年发明了可拆装式自行车轮胎后，仅过三年，这项发明就被扩展到整装的马车上，次年（也就是1895年），在巴黎举办的汽车赛事中，米其林又携充气轮胎的发明成果，“闯”进戴姆勒家族，并成为跑到终点的五个车手之一。

相较而言，古板的苏格兰人只把发明成果关在试验室里，并没有将其转变成服务于人类的先进工具。爱德华·米其林就不一样了，他抓住巴黎赛会的契机，极尽所能地展示了自己的发明成果，终于制造了轰动。人们啧啧钦服之余，将米其林轮胎的诞生喻为标志着人类告别木轮和铁轮时代的开端。

那时的爱德华·米其林已经有自己的企业，这家企业就是爱德华于1889年5月从其祖父巴比尔手里接管的克莱蒙费朗的一家小型农机厂。工厂原先一直没有一个像样的名称，爱德华遂以“米其林”家族姓氏为其取名。在之后的几年里，爱德华将工厂交由其兄弟安德鲁·米其林分管，以继续祖父生产马车零配件的套路维持生计，自己则孜孜以求，专攻充气轮胎的技术研究。当爱德华的研究成果于1895年得到行业认可后，在大批订单的驱动下，米其林公司终于完成了从马车配件到机动车充气轮胎的华丽转身。

让世界畅行无阻

米其林公司在诞生后漫长的百余年里，始终不懈地励精图治，并致力于轮胎科技与制造领域的研发，使其产品不断推陈出新，而且每次新品上市，都能成为轮胎领域的领导者。资料显示，米其林研发的轮胎产品主要分为十个阶段：

可拆卸的轮胎（1891年）：实现了爱德华“人人都能够修理的轮胎”的梦想，此项发明获得了法国政府颁发的三项发明专利权。可充气轿车轮胎（1895年）：米其林兄弟首次亲自驾充气轮胎的汽车参加巴黎汽车赛会的比赛，并最终夺魁，以此验证了充气轮胎在汽车上的适用性，这次活动堪称汽车领域的一次革命，它让“光脚”的车轮终于穿上了现代化的“橡胶鞋”。重型卡车轮胎（1908年）：这项发明解决了大型载重车后轮承受力与气压矛盾的困扰，产品被广泛用于载重货车和公共汽车上。低压轮胎（1923年）：轮胎胎压低，受热后膨胀就小，安全可靠，又增加了轮胎的寿命。子午线轮胎（1946年）：这项发明的优点是，汗钢丝的胎冠结构和胎体结构可以在轮胎运动时减少滚动阻抗和内部摩擦所产生的热量，同时也大大地降低燃油成本，改善了车辆的操控性和安全性。从上世纪六十年代初到八十年代末（1950年～1980年）：不断扩大其在子午线轮胎上的技术优势，先后推出卡车、摩托车、工程机械车、农用车、飞机的子午线轮胎。低滚动阻力型轮胎（1992年）：这项技术成果节约了燃料，实现了“环保”预期。彩色赛车轮胎（1996年）：通过颜料配方组合而成，不同的颜色表示不同的品类，如绿色的是节油环保的轿车轮胎，灰色的是suv轮胎，红色的是赛道型的轮胎。扁平胎唇垂直锚泊轮胎（PAX系统）（1998年）：在不降低行车表现的前提下，使零压续行成为可能。本世纪初推出Primacy系列轮胎，以主打静音舒适为理念，产品包括Primacy LC博悦、Primacy HP和Primacy 3ST浩悦，LC博悦定位为静音舒适、省油；HP定位为静音舒适、操控性能强；新推出的3ST浩悦在二者皆具的同时，以更大的触地面积增加了车辆的抓地力和稳定性，因而正日渐成为车友们的最爱。

总之，米其林公司百余年来始终遵循研发、制造性能全面的产品，尤其在轮胎的安全性、耐磨性和节能性诸方面做足了功课，不仅为自己赢得了显赫的声誉，也使公司成为了占据全球轮胎市场份额前三位的世界三大轮胎企业之一。

然而，这个让世界畅行无阻的轮胎帝国，其战略定位和业务活动领域却远不止于轮胎产品，集团还生产轮辋、钢丝、移动辅助系统（如PAX系统）、旅游餐饮服务（如ViaMichelin，GPS）、地图及旅游指南。其中享有“欧洲美食圣经”之誉的《米其林指南》（原名《米其林红色宝典》），如今也走过了百年。

有关资料统计，米其林集团现今在全球已设立75家工厂，6个橡胶种植园，在超过170个国家设立了销售与市场机构，并分别在法国、日本、美国、泰国及中国设有研究与测试中心。现在，米其林集团在五大洲共拥有近13万名员工，负责生产及推广各类产品。每年，米其林集团生产近两亿条轮胎和2000万份地图及旅游指南，并有超过100家三星级以上的餐厅活跃在世界各地。

本世纪米其林销售额更是连年攀升，2011年最高高达288亿美元，在《〈财富〉年度500强企业》榜单中列第382位。自2012年开始，随着全球经济萎缩给汽车市场带来的冲击，米其林的营收也受到忽起忽落的影响，但他们在全球轮胎行业占有的市场份额始终保持在20％左右，其领导地位从未被撼动过，他们的品牌知名度也从未减弱，米其林的足迹已跑遍全球。

帝国大厦百年路

说起米其林，有必要追溯到法国大革命结束的前夜——1832年，一位叫巴比尔·米其林的法国工匠与其表兄多伯利合伙，在中部城市克莱蒙费朗开办了一家农机厂。由于当时还没有汽车工业，廉价的橡胶又是工厂的主要原料，所以巴比尔只能生产一些简单的橡皮制品，之后便开始制造橡皮软管、橡皮带和马车制动块，产品销往附近的城镇，有时也销往英国。

1889年5月，年迈的巴比尔将工厂交给了长年跟在身边打下手的长孙爱德华·米其林。爱德华当时一门心思都在研究自行车轮胎，一个人继承祖业有点力不从心，于是便拉其兄弟安德鲁·米其林入伙，并将工厂正式挂牌，取名米其林公司。1891年，米其林兄弟终于研制出了可在15分钟内拆换的自行车轮胎，并成功地申请了发明专利。同年，这项成果投入生产，产品广获好评。三年后（1894年），其成果被延伸到公共马车上，给乘车人带来了前所未有的舒适感，从而导致传统的铁制车轮被迫退出历史舞台。

1895年，米其林成功地研制出了汽车充气轮胎，其成果昂首亮相同年在巴黎—波尔多—巴黎的汽车赛事，结果以跑完全程的出色表现，在巴黎造成了轰动。人们认可充气轮胎在汽车上的适用性的同时，也将这次赛事喻为第一条充气汽车轮胎的诞生日。1898年，由广告设计师奥加罗普设计的米其林轮胎先生必比登（Bibendum）诞生，在之后的百余年里，活泼、可爱的必比登一直是米其林企业文化的象征。

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